Qu’appelle-t-on « deuil créatif » ?

On parle de deuil créatif pour toutes les façons d’utiliser l’écriture, les arts plastiques, la musique, le jardinage ou l’artisanat afin d’exprimer ce que l’on vit après une perte. Il ne s’agit pas de produire une œuvre réussie, ni de « savoir dessiner » : le but n’est pas le résultat, mais ce qui se passe pendant que l’on fait.

Ces gestes rejoignent ce que les humains font depuis toujours face à la mort : marquer un lieu, garder un objet, faire un rituel. Ils peuvent se vivre seul, en famille ou en atelier.

Pourquoi créer peut aider (et ce qu’on ne sait pas)

Ce qui est établi. Depuis les travaux du psychologue américain James Pennebaker (première étude publiée en 1986 avec Sandra Beall), de nombreuses recherches sur l’écriture expressive (écrire 15 à 20 minutes sur ses pensées et ses émotions les plus profondes, plusieurs jours de suite) ont montré des effets modestes mais réels sur le bien-être de nombreuses personnes. Le fait de mettre en récit aide à organiser ce qui est chaotique.

Ce qui est plausible. L’art-thérapie et les ateliers créatifs sont appréciés par beaucoup de personnes endeuillées, qui disent s’y sentir moins seules et retrouver une prise sur leur vie. Les études spécifiques au deuil existent mais restent souvent petites.

Ce qui reste ouvert. On ne sait pas « quel geste marche pour qui ». Et l’écriture expressive peut, au début, raviver la tristesse : c’est normal, mais si cela devient trop lourd, il est légitime d’arrêter ou d’en parler à un professionnel.

Huit gestes à essayer

Traverser l’anniversaire d’un décès

Les jours qui précèdent une date anniversaire sont souvent plus durs que la date elle-même. Quelques pistes :

• Anticiper : décider quelques jours avant si l’on veut être entouré ou seul, travailler ou poser un jour.
• Choisir un geste : allumer une bougie, cuisiner son plat préféré, aller dans un lieu qu’elle/il aimait, écrire une lettre, se rendre au cimetière ou au contraire ailleurs.
• Prévenir ses proches : beaucoup n’osent pas en parler par peur de raviver la peine, alors qu’un message ce jour-là réconforte souvent.
• S’autoriser à ne rien faire : il n’y a pas d’obligation de rituel.

Pour celles et ceux qui prient, notre site partenaire L’Heure de Prière propose des prières pour les défunts.

Créer avec un enfant endeuillé

Les enfants expriment souvent mieux leur peine avec les mains qu’avec des mots. Dessin pour la personne disparue, pierre peinte, bocal à souvenirs (on y glisse un petit papier à chaque souvenir qui revient), album photo commenté ensemble : laissez-les choisir, et acceptez qu’ils passent rapidement à autre chose. Si un enfant reste durablement replié ou très anxieux, parlez-en à son médecin.

Ateliers et art-thérapeutes : comment choisir

En France comme en Belgique, le titre d’art-thérapeute n’est pas protégé par la loi : n’importe qui peut l’utiliser. Avant de vous engager, quelques questions à poser :

• Quelle formation la personne a-t-elle suivie, et auprès de quel organisme ?
• A-t-elle l’expérience de l’accompagnement du deuil ? Travaille-t-elle en lien avec des psychologues ou des médecins ?
• Le cadre est-il clair : durée, prix, confidentialité, possibilité d’arrêter à tout moment ?
• Méfiez-vous de toute promesse de « guérir » le deuil en quelques séances, ou de toute demande d’argent importante à l’avance.

Les associations d’accompagnement du deuil, les maisons médicales, les centres de soins palliatifs et certaines mairies ou communes proposent aussi des ateliers et groupes de parole, souvent gratuits ou peu coûteux. Voir notre page Besoin d’aide.

Quand créer ne suffit pas

Ces gestes accompagnent le deuil, ils ne soignent pas une dépression ou un trouble du deuil prolongé. Si, après plusieurs mois, la douleur reste envahissante, si vous ne dormez plus, ne mangez plus ou pensez à mourir, parlez-en à un médecin ou à un psychologue (voir quand consulter).